A gennaio la porta della Lazio sembrava una delle poche certezze della stagione: Provedel titolare, Mandas come secondo affidabile, gerarchie chiare. Questa la scelta di Sarri, che in estate aveva voluto dare fiducia al portiere italiano, reduce da una stagione complicata.
Mandas aveva rinnovato con la consapevolezza che la titolarità acquisita potesse essere quasi definitiva. Non è stato così e ha educatamente comunicato il desiderio di poter giocare altrove. La società, dovendo monetizzare con diverse cessioni, ha accolto la richiesta e l'ha lasciato andare al Bornemouth in Premier e ha portato a Formello Edoardo Motta, classe 2005, fresco di una buona esperienza alla Reggiana. Per tutti, un'operazione da "progetto": il futuro, non il presente.
Quando Provedel si fa male, però, il castello di carte crolla. E Sarri non ci va leggero: lui era «totalmente in disaccordo» con la cessione di Mandas, perché immaginava esattamente questo scenario. Il bersaglio non è Motta, ma la scelta di rivoluzionare la casella del secondo portiere a stagione in corso. Il risultato è che il ragazzo si è ritrovato al centro di un cortocircuito mediatico ancora prima di debuttare, con l'ombra di una decisione societaria contestata e proiettata direttamente su di lui.
In questo contesto, le prime due partite di Motta assumono un peso che va ben oltre il tabellino. Motta ha dimostrato di non essere capitato per caso, con interventi importanti, doti atletiche non indifferenti e buona personalità. Ci sono cose su cui dovrà migliorare tanto, soprattutto per essere nel pieno dell'idea di gioco di Sarri, ma questo cercheremo di spiegarlo nei paragrafi a seguire.
Dalla Reggiana all'Olimpico
Prima di ragionare su quello che sta facendo alla Lazio, vale la pena capire chi è Motta arrivando da Reggio Emilia. Alla Reggiana non era un comprimario da tenere in panchina per «far esperienza»: era il portiere titolare, con oltre venti partite sulle spalle, in una squadra che non dominava il campionato e che lo esponeva a una pressione continua e senza la protezione di un blocco difensivo strutturato.
Il suo zaino, quindi, non è quello di un ragazzo che si affaccia al professionismo. È quello di un portiere che ha già visto iniziato a maturare minuti e partite tra i professionisti. Detto questo, l'Olimpico e il salto dalla Serie B sono un altro pianeta: quello che in cadetteria era «solido e interessante» diventa improvvisamente un enorme punto interrogativo.
Nei primi 180 minuti con la Lazio, Motta produce numeri puliti: un gol subito, un clean sheet, percentuale di parate alta. Ma il dato davvero rilevante è il contesto. Due partite in una situazione emotivamente carica, con il calendario che gli mette davanti il Milan all'Olimpico. Per un portiere, non tutte le due partite valgono uguale: queste due valgono come un corso accelerato di gestione della pressione.
Le due partite che hanno cambiato la narrativa
La prima partita in biancoceleste ha più il sapore di un esame di maturità che di un normale debutto. Motta entra sapendo che ogni pallone toccato verrà letto come conferma o smentita del timore di Sarri. Come risponde? Non cerca il colpo ad effetto, non forza giocate con i piedi, prova piuttosto a diventare invisibile — nella miglior accezione possibile per un portiere.
Lazio–Milan: la notte in cui l'Olimpico smette di vederlo come un intruso
Contro il Milan cambia tutto: il livello dell'avversario, il peso del risultato e l'atmosfera sugli spalti. Il clean sheet non è un dato astratto, ma il riflesso di una partita in cui la Lazio difende tanto e in cui ogni pallone alto, ogni palla sporca in area diventa un potenziale caso.
Motta non sbaglia il «momento»: è presente sulle conclusioni più pericolose, non si nasconde quando c'è da uscire, non dà mai l'impressione di retrocedere psicologicamente man mano che il forcing rossonero aumenta. Non è un corpo estraneo alla Lazio.
Nel sistema di Sarri: quanto lo aiuta e quanto lo espone
In teoria, la Lazio è la squadra ideale per misurare il valore di un portiere moderno. Il sistema di Sarri prevede una costruzione dal basso in cui il numero uno è un pezzo attivo del gioco posizionale, non un semplice terminale di scarichi. Nella versione «pulita» dello schema, Motta dovrebbe collegarsi ai centrali, resistere al primo pressing e far scalare la squadra in avanti senza buttare via il pallone.
Il problema è che la Lazio di questa fase non vive sempre nella versione ideale di sé stessa. Quando il blocco si abbassa, quando i centrali scappano verso la porta invece di alzarsi, quando il pressing avversario costringe a scelte rapide, il portiere diventa una figura a metà tra l'ultimo regista e il primo giocatore costretto a spezzare la catena con un lancio lungo. Per un 2005 che arriva dalla B, questo significa gestire un carico di decisioni che non è solo tecnico, ma anche psicologico.
Motta risponde in modo pragmatico: non forza il corto quando percepisce che la squadra non è in grado di sostenerlo, preferisce il lungo anche a costo di abbassare la propria pulizia statistica. È una scelta che può piacere meno a chi vorrebbe un portiere più coraggioso, ma ha un merito: mette al primo posto la sopravvivenza della squadra, non il proprio curriculum estetico.
Gioco coi piedi: dov'è il margine di crescita
Premesso che è davvero troppo presto per dare giudizi, almeno nel momento in cui scrivo, qui sta probabilmente il confronto più interessante tra Reggiana e Lazio. Alla Reggiana il suo registro era quello del portiere moderno ma essenziale: alta precisione sul corto, discreto sul lungo, pochissimi rischi quando il pressing saliva. In B bastava per guadagnarsi l'etichetta di profilo affidabile.
Alla Lazio il contesto lo costringe a una versione ancora più selettiva. Sul corto e medio, Motta è estremamente pulito: raramente sbaglia il passaggio semplice, si appoggia molto ai centrali e ai terzini. Ma c'è un dettaglio qualitativo importante: la maggior parte di queste giocate non ha lo scopo di «creare», ma di evitare che la squadra entri in modalità panico. È un corto conservativo, più che creativo.
Sul lungo, invece, il salto di livello si sente. La pressione degli avversari, i tempi più corti per decidere, la diversa qualità dei duelli aerei fanno sì che le sue palle lunghe non siano ancora uno strumento per avanzare il baricentro, ma più una forma di alleggerimento. Non è tanto un problema di tecnica pura. È un problema di decisione: scegliere quando rischiare per trovare una punta, e quando cercare un'uscita più «calma». Ed è esattamente qui che c'è il margine di crescita più grande.
| Zona | Livello | Note |
|---|---|---|
| Corto / medio | Affidabile | Conservativo ma pulito, pochi rischi |
| Lungo | Da migliorare | Decisione e target ancora incerti |
| Sotto pressing | Prudente | Preferisce alleggerire piuttosto che forzare |
La testa: il dettaglio che cambia tutto
Se c'è una cosa che colpisce, soprattutto partendo dalle parole di Sarri post-Mandas, è la tenuta emotiva di Motta. Qualsiasi giovane portiere, sapendo che il proprio allenatore avrebbe preferito tenersi il precedente secondo, potrebbe entrare con la paura di ogni minimo errore. Lui, al contrario, sembra aver scelto una linea chiara: non aver paura di tentare l'uscita e la giocata; dare subito la sensazione di avere il controllo della situazione.
Per la Lazio, in prospettiva, questo vale quasi più di qualche punto percentuale in più sui passaggi: un portiere giovane che rimane concentrato su sé stesso, sopporta il peso dell'evento e non mostra alcun timore reverenziale.
Emergenza o accelerazione?
La narrativa più facile, all'inizio, è stata quella del portiere «fuori tempo»: arriva quando la Lazio ha appena perso Mandas, viene promosso quando Provedel si fa male, esordisce mentre il suo allenatore rimpiange a voce alta il collega che c'era prima. Tutto sembrava dire che Motta fosse arrivato un attimo dopo il momento giusto.
Le prime partite in biancoceleste suggeriscono però una lettura quasi opposta: forse è lui ad essere in anticipo. In anticipo sui tempi che di solito servono a un portiere di 21 anni per reggere un Olimpico pieno. In anticipo sul percorso classico che porta un ragazzo dalla B a una big di Serie A. In anticipo, soprattutto, sulla percezione che gli altri hanno di lui.
Il proseguo della stagione ci darà altre risposte. A me, ma credo a chiunque sia arrivato fino a questo punto, vedere un altro giovane portiere italiano in Serie A fa e farà sempre piacere. Gli errori arriveranno, ma le spalle di Motta sembrano già molto larghe.
